Notariusz jest zawodem, którego przedstawiciele posiadają mandat zaufania publicznego. Jego zadaniem i obowiązkiem jest sporządzanie dokumentów zawierających spisaną, oficjalnie podpisaną i potwierdzoną przez niego wolę stron, którymi są osoby fizyczne lub prawne. Takie dokumenty dotyczną najczęściej potwierdzania zgodności odpisu z oryginałem, poświadczania podpisu, spadków, darowizn, obrotu nieruchomościami zakładania spółek akcyjnych itp. W każdej takiej czynności notariusz ma obowiązek zarejestrowania jej w specjalnej księdze.
Każdy notariusz podczas sporządzania dokumentów ma obowiązek dochować w pełni formalności i staranności całej procedury potwierdzania tożsamości stron, obecności każdej ze stron, świadomości sprawy i konsekwencji danej umowy. Kiedy ostateczna wersja dokumentu jest gotowa, notariusz musi na głos przeczytać jej tekst, a potem w jego obecności strony składają swoje podpisy. Na końcu dokument jest podpisywany przez notariusza, który tym samym potwierdza jego ważność i autentyczność.
Nie wszyscy wiedzą na przykład, że pośród obowiązków notariusza jest również sporządzanie protokołów z walnych zgromadzeń spółek akcyjnych, a także sporządzanie dokumentacji różnych wydarzeń w organizacjach społecznych, jeśli takie zwrócą się do niego o takie usługi. Do mniej znanych usług notarialnych należy możliwość przyjmowania i przechowywania w sejfie lub na specjalnym koncie bankowym dokumentów, papierów wartościowych, czeków, czy weksli.
W Polsce notariusz powoływany i odwoływany jest przez urzędującego Ministra Sprawiedliwości, który wcześniej otrzymuje rekomendację i opinię od właściwej izby notarialnej.
Dobrego notariusza cechuje kilka ważnych cech i predyspozycji. Do najważniejszych należą pracowitość i nieustanne uczenie się, gdyż przepisy i regulacje prawne wciąż się zmieniają, a on musi za nimi na bieżąco nadążać. W kontaktach z ludźmi powinien być wyrozumiały, cierpliwy, dyskretny, empatyczny, gdyż nader często spotyka się z różnymi problemami rodzinnymi, finansowycmi, prawnymi itp. Ponadto dobrze jest, kiedy wykazuje się precyzją, rzeczowością, stosownym dystansem i etyką. Jest to zawód bardzo ciężki, wymagający, często stresujący.